Die Zeit des Pyramidenbaus

Vor etwa 4700 Jahren entstand die erste Pyramide in Ägypten, die Archäologen vor immer neue Rätsel stellte. Was war der eigentliche Zweck dieser monumentalen Denkmäler? Galt der unvorstellbare Aufwand lediglich der Verherrlichung gottähnlicher Herrscher? Der königliche Leichnam in dem Grabmal hielt nach dem Glauben der alten Ägypter das Chaos von der Welt fern.
Jede Pyramide war ein Königsgrab, ein sakrales Bauwerk mit dem Sinn, den für das Überleben des Staates und Volkes notwendigen Gottkönig rituell so beizusetzen, dass er auch aus dem Jenseits weiterhin für Wohl und Wehe des Landes wirken könne. – Die monumentalen Grablegen aus dem Alten Reich der Pharaonen waren die größten Steinbauten der Welt und noch heute faszinieren ihr Ebenmaß, ihre präzise Ausrichtung, ihre perfekte Form. Niemals vorher und niemals danach haben Menschen Bauten wie die Pyramiden errichtet. Das Alte Reich, um 2670 – 2160 v.Chr., ist die produktive Hoch-Zeit des Pyramidenbaus; es gab aber auch danach im sog. Mittleren Reich weitere Pyramidenbauten, allerdings nicht so mächtig wie jene aus der 4. Dynastie:

Den Anfang im Pyramidenbau markiert die Stufenmastaba von König Djoser, 3. Dynastie, die heute vielfach als sog. Stufenpyramide bezeichnet wird, weil sie von außen betrachtet sich aus riesigen Stufen, nach oben verjüngend, zusammensetzt (Abbildung auf Seite ganz unten).

Die 4. Dynastie (um 2600–2475 v.Chr.) der altägyptischen Geschichte aber, ist wegen ihrer kolossalen Pyramiden eine der berühmtesten Epochen Ägyptens, und trotzdem liegt hier immer noch vieles im Dunkeln.
Die großen Pyramiden aus der 4. Dynastie bezeichnen vornehmlich jene auf dem Gizeh-Plateau (nahe Kairo) mit den Namen: Cheops-Pyramide, Chefren-Pyramide und Mykerinos-Pyramide. Desweiteren gehören die drei Pyramiden des Königs Snofru (Vorgänger von Cheops), gleichfalls 4. Dynastie, auch zu den monumentalsten in Ägypten; sie liegen in Dahschur und Meidum. Und heißen: Meidum-Pyramide, Knick-Pyramide und Rote Pyramide.
Merkwürdigerweise baute sich der letzte König, Schepseskaf, der 4. Dynastie, keine Pyramide mehr, sondern er griff auf das System der Mastaba zurück; wenn auch die Größe seines Baues die einer normalen Mastaba übertrifft. Die sogenannte Mastaba ist der Vorläufer zur klassischen Pyramide. (Mastaba: siehe weiter unten).